ATLETISMO Y CAMPEONATOS MUNDIALES

Después de los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial de fútbol, el tercer evento deportivo más importante es el Campeonato Mundial de atletismo. Quizás la afirmación pueda parecer exagerada para algunos; pero ciertamente la cantidad de atletas y naciones que intervienen cada dos años en este evento, así como la enorme cobertura mediática que recibe son razones suficientes que sustentan la relevancia internacional del torneo.
La historia de los Mundiales comienza en 1983, en Helsinki; aunque la idea ya existía mucho antes de esa fecha. A partir de 1913 la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF, por sus siglas en inglés) decidió que las Olimpiadas serían consideradas como los Mundiales; no obstante, la dualidad no convencía a varios miembros de la organización que deseaban tener un campeonato aparte de las citas estivales.
Durante toda la década de los sesenta hubo intentos; sin embargo, el sueño solo pudo convertirse en realidad en la reunión anual de la IAAF, celebrada en 1976, en San Juan, la capital puertorriqueña. Allí los delegados aprobaron la creación de un Campeonato Mundial para el atletismo.
El torneo se celebró siete años después de aquella histórica reunión en territorio boricua. En 1983 Helsinki acogió a la primera versión, en la que intervinieron más de mil 300 atletas, provenientes de 154 naciones. Las cifras de participantes y países fueron creciendo notablemente y en 2007, en Osaka, Japón, los números resultaron impresionantes: 1981 competidores, de 203 federaciones.
Desde 2005, cuando se incorporó la modalidad de tres mil metros con obstáculos entre las mujeres, los hombres y las chicas tienen prácticamente las mismas pruebas; aunque los varones continúan con una de más, por los 50 kilómetros marcha.